Ambassadeur de l'amitié franco-américaineFrank Towers était un infatigable ambassadeur de la paix, du souvenir et de l'amitié franco- américaine.
Depuis les années 80, il venait en Normandie tous les deux ans environ et résidait dans une famille française qui le considèrait comme l'un de ses membres.
Il s'est battu pour la France. Il aimait et respectait ce pays qu'il essayait de mieux faire connaître aux Etats-Unis, particulièrement près des jeunes.
Il était en relation constante - par courrier, internet, accueil chez lui ou visites - avec les habitants, personnalités ou simples citoyens, des pays d'Europe où il a combattu.
Quelques faits, postérieurs à ses combats, qui marquent son attachement à la France et méritent sa reconnaissance :
Le premier objectif de ses visites en France, est de se recueillir dans les deux cimetières normands où reposent ses camarades : Colleville et St James.
Mais ensuite, il a toujours voulu se mêler à la population et découvrir ce peuple ami.
Il s'est rendu maintes fois dans des écoles et des collèges pour rencontrer des jeunes.
Toujours porteur du même message :
"Il faut, certes honorer la mémoire de ceux qui sont tombés pour défendre la liberté,
mais il faut aussi savoir que la guerre, c'est l'horreur, et tout faire pour préserver la paix."
De retour chez lui, il a fait le même travail avec les jeunes de son pays qui ignorent tout ou presque de cette dernière guerre.
Il a organisé des rencontres régulières et donné des conférences.
Il a participé bénévolement à la création et au fonctionnement d'un musée de la dernière guerre, situé en Floride.
En 1997, grâce à la détermination de Claude Lavieille,
il s'est vu remettre par le préfet de la Manche, une authentique Borne de la Liberté qui se trouve maintenant dans le parc de son musée.
(Le jour de l'inauguration, un groupe d'étudiants américains a formé une chorale et chanté la Marseillaise en français).
Il a organisé quatre voyages de vétérans en France (275 personnes en 1984) et chaque fois, c'étaient des rencontres et des échanges avec la population.
Ces liens durent encore. Lors de la seconde guerre en Irak, Frank a défendu la position de la France et affirmé haut et fort, par média interposés, que, non, les Français n'avaient pas oublié l'action des USA en 1944. Il a raconté, à la radio et dans les journaux américains, l'accueil chaleureux réservé aux vétérans en Normandie et affirmé sans relâche l'amitié profonde qui unit les peuples de nos deux pays.
En 2000, lors d'une visite de ses amis Claude et Marie Thérèse Lavieille en Floride, il s'est adressé à ces derniers en ces termes :
« Bientôt, je serai trop vieux pour me rendre en France.
Qui donc, alors rendra visite à mes compagnons reposant en terre normande ?
Claude, tu dois faire quelque chose. »
Il est donc à l'origine de la création des « Fleurs de la Mémoire » dont il est parrain, membre d'honneur et membre bienfaiteur.
Il était aussi citoyen d'honneur de plusieurs villes de France.
Lors de son voyage en France en juin 2009, Frank a reçu la Légion d'Honneur de ce pays qu'il aime tant.
L'année précédente, il avait confié à ses amis :
« C'est mon dernier rêve. »
Il est revenu en Normandie en avril 2010 pour célébrer le 10e anniversaire des « Fleurs de la Mémoire » lors du Congrès de Cabourg.
Son dernier voyage en Normandie date de juin 2014 pour commémorer le 70è anniversaire du Débarquement.
Frank est décédé le 4 juillet 2016 en Floride.
Reposez en paix, Frank.
